OBESIDAD
Epidemiología de la obesidad
La definición de obesidad como
valores de IMC iguales o mayores a 30 ha sido aceptada por la Organización Mundial de la
Salud (OMS) y las diferentes sociedades científicas pertenecientes a diferentes países.
Un estudio realizado por la Sociedad Española para Estudio de la Obesidad (SEEDO) durante
el año 1997 permitió estimar la prevalencia de obesidad en España utilizando este
criterio y mediante la realización de mediciones antropométricas individuales. La
prevalencia de obesidad que se estimó a partir de estos datos fue de un 13,4 por ciento
(11,5 por ciento en varones y 15,2 por ciento en mujeres) para el conjunto de la
población española entre 25 y 60 años. Cuando el punto de corte se disminuyó para
incluir el sobrepeso (IMC = 25), lo que es llamado sobrecarga ponderal global, el
resultado fue de un 58,9 por ciento en los varones y de un 46,8 por ciento en las mujeres.
En la Encuesta Nacional de Salud realizada en 1994, y a
partir de datos basados en el peso y la talla referidos por el encuestado, la prevalencia
de obesidad que se estimó para la población española mayor de 20 años fue del 7,8 por
ciento, (8,4 por ciento en las mujeres) (Tabla VI). Esta cifra, como es obvio, es
considerablemente menor que la obtenida por la SEEDO'97, esto es debido a que el peso y
las tallas referidos, aún cuando presentan una buena correlación con las mediciones
individuales, habitualmente conllevan un sesgo por sobreestimación de la talla y
subestimación del peso, lo cual influirá en el IMC y dará lugar a una infraestimación
de la prevalencia de la obesidad en los estudios poblacionales.
Los datos mas completos sobre la prevalencia de la obesidad
en Europa provienen del estudio de la OMS llamado MONICA, en el que participó la región
de Cataluña, siendo la mayoría de los datos recogidos entre 1983 y 1986. El resultado
final fue de una prevalencia del 10-20 por ciento para los varones y del 15-25 por ciento
para las mujeres, observándose también una prevalencia mayor de la obesidad en los
países mediterráneos y del este de Europa en comparación con los países del norte y
centro-oeste europeo. Tendencia que también se vió en el estudio de los Siete Países,
con una prevalencia del 13 por ciento en los varones del norte de Europa, frente al 23,1
por ciento obtenidos en los países del sur, efectivamente en países como Suecia o los
Países Bajos se han estimados prevalencias de obesidad inferiores a las observadas en los
estudios realizados en España. Según los datos obtenidos en 1992 en un estudio realizado
en Finlandia, la prevalencia de hombres obesos es del 19 por ciento, y del 18 por ciento
para las mujeres. Por lo tanto, y tras un análisis de estos datos, podemos situar la
prevalencia de obesidad en España en un punto medio entre los países del norte europeo
con las proporciones de obesos mas bajas y los del este europeo que presentan una mayor
prevalencia. No obstante, algunos trabajos señalan un incremento en la prevalencia de la
obesidad en ambos sexos en los países europeos.
Los estudios NHANES I, II y III, realizados de forma
consecutiva en EEUU, han puesto de manifiesto un importante incremento en prevalencia de
la obesidad en EEUU de aproximadamente un 8 por ciento. De forma que el porcentaje de
obesos en el NHANES I fue de un 14,1 por ciento; en los años siguientes ya se observó un
ligero aumento de acuerdo con los resultados de los estudios NHANES II (1976-1980), pero
ha sido a lo largo de la última década cuando se ha producido el incremento más
acentuado, aumentando hasta un 22,5 por ciento los obesos en el estudio NHANES III que se
llevó a cabo en el periodo 1988-1994.
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