Alopecia

Introducción

El término alopecia define la pérdida o caída de pelo de cualquier tipo y origen y deriva de la palabra griega Alopex, que significa zorro porque este animal pierde su pelo de verano en otoño y el de invierno en primavera.

Las alopecias son una de las consultas más frecuentes en Medicina General y representan entre el 3-8 por ciento de las primeras consultas de las clínicas dermatológicas.

Es importante que el médico general y el internista sepan valorar en su justa medida el valor de la alopecia como signo clínico, puesto que en muchos casos puede ser un síntoma más de una enfermedad sistémica (proceso febril de larga evolución en las enfermedades infeciosas como la fiebre tifoidea, brucelosis, sífilis; colagenosis como lupus eritematoso o esclerodermia; neoplasias como linfoma de Hodgkin, alopecia metastásica o lintomas T; enfermedades metabólicas o tiroidopatías, síndromes carenciales, diabetes mellitus, síndrome de Werner, etc). En muchas de estas circunstancias patológicas la alopecia puede presentar unas características clínicas diferenciales que pueden ayudar a orientar o a sospechar el diagnóstico de la enfermedad de base, y ello es importante que se tenga en cuenta en la historia clínica del paciente.

Desde el punto de vista morfológico, se dividen en dos tipos básicos: alopecias cicatriciales y no cicatriciales.

Alopecia cicatricial

Es la que se produce como consecuencia de una lesión irreversible folicular, y normalmente supone también un daño del área afecta (Figura 1).

figura1

Alopecia no cicatricial

Supone una alteración reversible del folículo piloso que no afecta a la piel circundante o bien se debe a una lesión intrínseca del tallo piloso.

Antes de analizar la estrategia diagnóstica y terapéutica del enfermo con alopecia repasaremos la anatomía fisiológica del folículo pilosebáceo.

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