Alcoholismo

El concepto de alcoholismo

El término alcoholismo, desde que fuera introducido en 1849 por Magnus Huss, ha evolucionado hasta la actualidad cambiando no solo en cuanto a su significado, consumo y uso perjudicial, sino también en las estrategias para prevenirlo, hasta introducirlo en el grupo de las drogas, de las que solo le separan las diferencias de instrumentalización legal.

Independientemente de la catalogación de cualquier conducta o respuesta ante el alcohol, de las consideraciones que en función de cultura, constumbres e intereses se puedan hacer en relación a la droga más extendida del mundo, los riesgos para la salud derivados de su consumo son extraordinarios. Como consecuencia, el alcoholismo es el problema de salud evitable mas importante de los países desarrollados.

Aunque la mejor recomendación es no consumir alcohol, su consumo en la persona sana es opcional, las cantidades recomendadas como máximas son dinámicas y dependen de: sexo y características individuales. La cantidad consumida se mide en gramos de etanol puro (Tabla I).

Para quienes han decidido tomar alcohol es aconsejable no exceder el 10 por ciento del total de calorías de la dieta y que se consuma preferentemente en forma de vino y dentro de las principales comidas. Esa cantidad es equivalente aproximadamente y como término medio a 30 g de alcohol al día.
A continuación se repasan una serie de conceptos que permiten establecer acuerdos y fijar instrumentos de uso amplio y generalizado para la detección, evaluación y tratamiento del alcoholismo.

- Unidad de Bebida en España y EEUU es igual a 10 gr de alcohol puro y en Gran Bretaña es de 8 gr.
- Abstemio, se utiliza para definir a aquellas personas que nunca han consumido alcohol de manera habitual, aunque hayan tomado o tomen alguna pequeña cantidad ocasionalmente.
- Es bebedor moderado, la persona que consume alcohol habitualmente por debajo del límite de riesgo.
- Es bebedor con consumo de riesgo, aquella persona que supera semanalmente el límite de riesgo, que en varones se considera cuando su consumo es superior a 280 g/semana o superior a 40 g/día y en mujeres superior a 168 g/semana ó a 24 g/día. Se considera también consumo de riesgo cuando al menos una vez al mes, se consumen mas de 80 gr de alcohol pero en un tiempo corto, de varias horas.
- En relación a la frecuencia de consumo, se considera que 5 o más consumiciones por ocasión aumenta el riesgo de "problemas" relacionados con el alcohol. Aunque hay variaciones según autores, se considera que un consumo moderado debería situarse por debajo de 3 consumiciones/día (21 semanales) para los hombres, y de 2 consumiciones/día (14 semanales) para las mujeres; y algo menos en los más jóvenes, ancianos y mujeres. Durante el embarazo y la lactancia materna es recomendable la abstinencia, así como en las personas con dificultades para controlar el consumo de alcohol.
- Alcoholemia es la cantidad de alcohol en sangre, y se utiliza para medir la cantidad de alcohol presente en la misma en un momento determinado tras la ingesta. La cifra máxima se alcanza a la hora de la ingesta, y sus concentraciones iniciales producen efectos variables. Cuando se alcanzan concentraciones de 0.5 gr/l de sangre, habitualmente, provocan estado de embriaguez. La concentración de 0.8 gr/l supone intoxicación con implicaciones legales, mientras con 2 gr/l estaríamos ante una intoxicación muy grave y con 3-4 gr/l se llega a concentraciones potencialmente mortales.
- El consumo de riesgo es fijado en función de estudios epidemiológicos que han relacionado diferentes patologías con el consumo de alcohol. Lo que implica que un consumo para una persona determinada no es preciso que sea de riesgo para que pueda causar cualquier daño de los múltiples que puede originar y, en consecuencia aparece un nuevo concepto:

- Consumo perjudicial, introducido por la CIE-10, para clasificar aquellas personas que tienen problemas físicos o psicológicos como consecuencia del consumo de alcohol pero independientemente de la cantidad consumida.

- Sufren Síndrome de Dependencia Alcohólica (SDA) aquellas personas que han perdido la capacidad de control sobre el consumo de alcohol y se define con SDA, todos los síntomas físicos y conductuales que ponen de manifiesto esa incapacidad y a pesar de las consecuencias indeseables que les provoca el consumo. Existiendo un debate con consideraciones que intentan diferenciar la dependencia con dependencia física y sin ella. En cuyo caso hay autores que consideran que la presencia de la necesidad de seguir bebiendo es debida a un trastorno de los impulsos.

- El termino abuso del DSM-III-R y DSM-IV es el aplicable a las personas que sufren consecuencias personales psíquicas o físicas o que provocan problemas familiares, labores o sociales derivados de la ingesta etílica. Seria equiparable al término consumo perjudicial, aunque mas amplio al incorporar al término cualquier consecuencia perjudicial relacionada con la ingesta etílica.

 

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