Asma Bronquial

Introducción

El asma, enfermedad conocida desde la antigüedad, se considera como un grave problema de salud, ya que afecta a personas de cualquier edad, si bien proporcionalmente es más frecuente en la edad infantil. Debe ser considerada como una alteración inflamatoria crónica desde el punto de vista etiopatogénico, en la que la afectación de la vía aérea produce una obstrucción al flujo aéreo, reversible dependiendo de la evolución, y que ocasionalmente puede ser tan severa que ponga en peligro la vida del sujeto. Según datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que en el ámbito mundial la enfermedad podría estar afectando a 100-150 millones de personas, con la posibilidad de ocasionar una mortalidad directa anual de aproximadamente 2 millones de individuos.

El impacto social y económico del asma es cada día más importante. En países industrializados se evidencia un aumento progresivo de la prevalencia de esta enfermedad, que conlleva a un incremento continuo del gasto, llegando a duplicarse en los últimos cinco años. Paralelamente durante las dos últimas décadas, se han sucedido los avances científicos en investigación sobre la etiopatogénia y fisiopatología del asma, así como en el desarrollo de nuevos medicamentos y la adquisición de nuevas modalidades terapéuticas, proporcionando una mayor información acerca de la enfermedad, adquiriendo a su vez, un mejor conocimiento del asma y más efectivo manejo terapéutico.

La elevada prevalencia, la cronicidad en su evolución, que requiere asistencia médica continuada y su gran variabilidad tanto entre los distintos pacientes como en un mismo individuo que precisa un seguimiento adecuado, determinan la gran trascendencia de este tipo de patología a nivel del primer escalón asistencial y puerta de entrada al sistema sanitario como es la Medicina de Atención Primaria.

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