Asma Bronquial

Epidemiología

PREVALENCIA

Los estudios epidemiológicos del asma demuestran una gran variabilidad geográfica, tanto entre países distintos, como dentro de las distintas zonas de un mismo país. Estas diferencias se deben en parte a la falta de uniformidad al definir los criterios diagnósticos, pero a pesar de ello se puede afirmar que existen diferencias regionales no explicadas por estos motivos.

Datos del European Community Respiratory Health Survery (ECRHS), que estudia población adulta joven, demuestran que la prevalencia del asma es de un 8 por ciento en Reino Unido, un 5 por ciento en Irlanda o un 2 por ciento en Grecia, mientras que en Australia y Nueva Zelanda esta cifra alcanza el 11 por ciento. El Internacional Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC) muestra valores de prevalencia de asma muy dispares, para el grupo de edad de 13-14 años, oscilando desde el 1.9 por ciento de los países latinoamericanos al 36.7 por ciento de los angloparlantes. En cuanto a las referencias obtenidas de este mismo estudio para poblaciones españolas, muestran un grupo de centros con baja prevalencia de síntomas asmáticos: Valladolid, Almería, Castellón y Pamplona, mientras que hay otras zonas con prevalencias mucho más elevadas: Bilbao, Barcelona y Bahía de Cádiz. En conclusión, la prevalencia del asma y los síntomas asmáticos, es alta en niños de 13-14 años, existiendo en España variaciones geográficas reales.

El asma aparece en todos los países con independencia de su nivel de desarrollo, sin embargo parece que los datos disponibles orientan a unos mayores crecimientos de prevalencia en las zonas más industrializadas, probablemente debido a cambios en los hábitos de vida, contaminantes, factores ambientales y exposición a alergenos.

Morbilidad

La morbilidad se refiere al impacto de la enfermedad medido por el absentismo laboral o escolar, cantidad de medicación utilizada, necesidad de prestaciones sanitarias urgentes, hospitalizaciones, y al grado de calidad de vida medido por cuestionarios específicos.

Entre los factores descritos como responsables del incremento de la morbilidad estarían el aumento de la severidad, el número de pacientes tratados con dosis insuficientes de antiinflamatorios, el abuso de broncodilatadores, la no monitorización de la función pulmonar por parte del paciente y el retraso en acudir a los servicios médicos en caso de exacerbación. En algunos países la pobreza parece ser un factor de riesgo.

Entre un 8 por ciento y un 11 por ciento de niños y un 7 por ciento de adultos se estima que padecen asma, y hasta un 4 por ciento de toda la población tiene síntomas moderados o severos que requieren medicación de forma regular.

Mortalidad

Los datos de mortalidad son de un valor muy limitado y varían entre diferentes países según el manejo de la enfermedad, y en especial en relación con periodos concretos y el uso de determinada medicación.

A pesar de la relatividad general de los datos de mortalidad por asma, se piensa que la exactitud en el diagnóstico de enfermos por asma por debajo de los 35 años de edad, está en torno al 85 por ciento. Sin embargo en varios estudios se demuestra que el diagnóstico de asma como causa de defunción tiene una baja sensibilidad, presentando una alta especificidad, lo que sugiere la existencia de una infraestimación de los diagnósticos de asma como causa de muerte.
Se estima que los asmáticos tienen una mortalidad próxima al 1/1000, dependiendo del país estudiado.

 

 

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