Informática
y medicina
La placa madre
La
placa madre es literalmente una placa donde se encuentran una serie de cosas necesarias
para el funcionamiento del ordenador.
Principalmente contiene los "zócalos"
(enchufes más o menos complicados) y conectores en donde se van a colocar
el resto de componentes del ordenador, que son:
- El "socket"
o zócalo donde se enchufa la CPU.
- Los zócalos para la memoria
RAM (Random Access Memory).
- Los zócalos (o "Slots") de expansión,
en los que se pueden instalar tarjetas para añadir funcionalidades al aparato.
Pueden ser de tres tipos: ranuras ISA, -las más antiguas y por
lo tanto más lentas, se suelen mantener por razones de compatibilidad-,
ranuras PCI, las más usadas en la actualidad y ranuras AGP, las más
modernas y más rápidas, se suelen usar para tarjetas de video de
gran capacidad.
- Los conectores internos (donde se enchufan los dispositivos
que van dentro de la caja del ordenador), con conectores para los discos duros,
CD-ROM y disqueteras, y conexión para la fuente de alimentación.
-
Los conectores externos, compuestos por conectores tipo DIN o mini-DIN para el
teclado y el ratón, puerto paralelo, puertos serie (generalmente dos) y
puertos USB (generalmente dos o cuatro, son los más modernos y cada vez
más usados).
Contiene, además, los "buses" (el
cableado) a través de los que intercambian datos e información el
resto de componentes, y junto a estos "buses" contiene el "chipset",
que es un circuito integrado o conjunto de ellos encargados de gestionar el tráfico
a través de los "buses", que es el guardia del ordenador.
Otra
parte fundamental de la placa madre es la "BIOS" (Basic Input Output
System). Ésta es un "chip" (circuito integrado) de memoria en
el que se guarda la programación mínima imprescindible para que
el sistema reconozca sus partes y pueda funcionar. Es lo que suele llamarse la
"ROM" (Read Only Memory) del ordenador, por usar este tipo de memoria
(memoria de sólo lectura, no se puede borrar), aunque los sistemas más
modernos traen una parte en un tipo de memoria que admite el borrado y la reprogramación.
En ningún caso se pierde la información al apagar el ordenador,
ya que la placa madre contiene una pila (suele ser una pila tipo botón)
para mantener esta memoria (la parte grabable, claro).
Un componente que
no suele faltar en una placa madre es la memoria "caché". Ésta
es un tipo de memoria especial, más rápida que la memoria normal
que se usa como estación intermedia entre la memoria normal y el procesador
y sirve para acelerar el trabajo del procesador ofreciéndole los datos
con mayor velocidad que la memoria normal (el procesador siempre es mucho más
rápido que la memoria). Esta memoria, la que está físicamente
en la placa madre, es la que se llama "caché" de segundo nivel,
para diferenciarla de la que se encuentra integrada en el procesador (en casi
todos ellos), aún más rápida, aunque generalmente algo menor,
que es la "cache" de primer nivel.
Dentro de la placa madre encontramos
también las controladoras, "chips" que se encargan de gestionar
los discos duros, las disqueteras y los puertos serie.
Algunas placas madre
integran también los sistemas de vídeo y/o sonido, pero no es algo
muy recomendable. Generalmente son placas diseñadas para abaratar los costes.
