Informática
y medicina
La unidad central de proceso
(CPU)
La CPU (unida central de proceso o procesador)
es el corazón del ordenador, es el "chip" encargado de gestionar
la información, es quien interpreta los programas y hace los cálculos
y manipulaciones correspondientes a los datos.
Probablemente es el objeto más
famoso de los que podemos encontrar en un ordenador, todo el mundo conoce y habla
del "pentium" (aunque muchas veces sólo conocen el nombre).
El
desarrollo vertiginoso de la informática hace que la cantidad de procesadores
sea enorme, cada poco tiempo las empresas fabricantes renuevan su oferta y en
cuestión de meses el ordenador que acabamos de comprar como "lo último"
se nos queda anticuado ante nuestra estupefacción y desconsuelo, no debemos
dejarnos impresionar, la mayoría de las veces los cambios son muy secundarios
y son más "marketing" que otra cosa, sin embargo si que debemos
tener claro que los ordenadores duran relativamente poco, es necesario actualizarlos
cada pocos años.
Es importante conocer de la CPU dos características,
la velocidad de reloj y el número de bits con los que trabaja.
La velocidad
de reloj se refiere al marcapasos interno que determina a qué velocidad
realiza los procesos, para un mismo procesador a más velocidad de reloj
más velocidad de proceso. Sin embargo esto no es cierto con diferentes
procesadores, no se pueden comparar diferentes procesadores por su velocidad de
reloj.
El número de bits es una característica de cada procesador
que tiene que ver con la manera de manejar la información internamente.
Un bit es la unidad mínima de información que puede manejar un ordenador,
es un 0 ó un 1. Los primeros procesadores manejaban la información
por grupos de 8 bits (1 byte), después los procesadores empezaron a manejar
la información en grupos de 16 bits. Los actuales procesadores manejan
la información en grupos de 32 bits y ya se están desarrollando
procesadores que la manejarán en grupos de 64 bits. Naturalmente, cuantos
más bits usen más rápido será el proceso.
En
la actualidad los procesadores que podemos encontrar en el mercado, casi copándolo,
son los "pentium IV" de Intel, "athlon" de AMD y powerPC de
Motorola.
