El Médico Interactivo, Diario Electrónico de la Sanidad

Internet y medicina

Listas de distribución (Listserv)

Las listas de distribución son un servicio de Internet basado en el correo electrónico. Consisten en una especie de "clubs temáticos" a los que quienquiera puede suscribirse. Una vez suscrito se recibirán a través del correo electrónico todos los mensajes con consultas, preguntas, comentarios, o respuestas a éstos, que el resto de suscriptores envíen a la lista, e igualmente se pueden enviar a la lista nuestros correos (con nuestras preguntas, comentarios, ...), que serán distribuidos al resto de suscriptores.

Las listas de distribución son gratuitas y proporcionan un modo muy adecuado de actualización, puesta en común y cooperación entre personas interesadas en un tema. Representarían algo así como un "congreso mundial" sobre ese tema.

Existen básicamente dos tipos de listas de distribución. Un primer tipo son las listas mantenidas por una persona que se encarga de recibir y enviar los correos. Este tipo de listas no son muy frecuentes.

Más frecuentes son las listas en las que del trabajo burocrático se encarga un programa de software. Realmente éstas son las que se pueden llamar "listserv", ya que este es el nombre de uno de los programas más extendidos para esta función. Otro programa que podemos encontrar con frecuencia gestionando listas es el llamado "majordomo". Hay algún otro programa gestor de listas pero son más raros (listproc o maiser, por ejemplo).

En este segundo caso en el que un programa se encarga del trabajo burocrático, la lista suele tener dos direcciones de correo, una para gestionar los mensajes de la lista y la otra para recibir los "comandos" (órdenes) e instrucciones del servidor, que nos permitirán, por ejemplo, suscribirnos a la lista, o darnos de baja. Estos "comandos" dependen del servidor de la lista, por lo que deberemos informarnos al darnos de alta de los que en cada caso tenemos disponibles.
Las listas de distribución pueden estar o no moderadas. El estar moderadas significa que alguien (el "moderador" naturalmente) se encarga de leer los mensajes y decide cuáles se publican y cuáles se eliminan. Esto produce una gran cantidad de trabajo para el "moderador", pero añade calidad a la lista.

A la hora de suscribirnos a una lista deberemos tener en cuenta que una lista interesante generalmente genera una gran cantidad de correo, si no controlamos el número de listas a las que nos suscribimos podemos acabar por no tener tiempo material para leer los correos ni espacio en nuestro ordenador en donde contenerlos.

Es importante recordar que las listas son temáticas, por lo que nuestras intervenciones no deberán salirse del tema. Además de resultar de mala educación podemos ser expulsados del grupo.

Es conveniente, en general, atenerse a las normas de "netiquette" que vimos anteriormente.

En Internet existen muchos miles de listas, cada una con su tema. Aunque la mayoría se encuentran en inglés (como casi todo en la red), en la RedIris (red académica y de investigación nacional gestionada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas) se pueden encontrar muchas en español (en la siguiente dirección de la WWW: http://www.rediris.es/list/tema/tematic.html), entre ellas, asimismo, muchas de tema médico.