CONCEPTO
La
fiebre reumática es una enfermedad inflamatoria sistémica que ocurre
como complicación de una infección faringea por estreptococo beta-hemolítico
del grupo A, afectando a articulaciones, corazón, sistema nervioso central,
piel y tejido celular subcutáneo. La patogenia no está todavía
bien establecida, aunque se acepta como probable un mecanismo inmunológico
de carácter autoinmune. Es más frecuente entre los 6 y los 15 años,
sin distinción de sexo, afectando al 3 por ciento de los niños con
faringitis estreptocócica no tratada. Su principal complicación
es la cardiopatía reumática, que aparece en un 40-50 por ciento
de los pacientes. Su incidencia en países industrializados ha disminuido
con rapidez en los últimos años, pero se ha mantenido e incluso
ha aumentado en países en vías de desarrollo, siendo la causa más
común de enfermedad cardiaca adquirida en la infancia. Se estima que entre
5 y 30 millones de niños y adolescentes en todo el mundo tienen cardiapatía
reumática crónica y 90.000 mueren anualmente por esta enfermedad.
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