ALTERACIONES EN LAS PRUEBAS DEL LABORATORIO
Actuación
diagnóstica en las alteraciones de las pruebas de función hepática
INTRODUCCIÓN
El
hígado es el órgano más grande del organismo, la mayoría
de las células del hígado son hepatocitos, que constituyen dos tercios
de la masa hepática, recibe un doble aporte sanguíneo, un 20 por
ciento del flujo de la arteria hepática y el 80 por ciento procede de la
vena porta que se origina en el estómago, intestino y bazo.
Las
principales funciones metabólicas del hígado son:
1. Metabolismo
de los carbohidratos:
a. Almacena gran cantidad de glucógeno.
b.
Convierte la galactosa y la fructosa en glucosa.
c. Neoglucogénesis.
d. Produce los productos intermediarios del metabolismo de los carbohidratos.
2. Metabolismo de los lípidos:
a. Beta oxidación de las grasas.
b. Sintetiza grandes cantidades de colesterol, fosfolípidos y la mayoría
de las lipoproteínas.
c. Síntesis de grasa a partir de carbohidratos
y proteínas.
3. Metabolismo de las proteínas:
a. Desaminación
de los aminoácidos.
b. Formación de urea.
c. Formación
de las proteínas plasmáticas.
d. Síntesis de compuestos
metabólicos a partir de aminoácidos.
4. Otras funciones del
hígado:
a. Almacenamiento de vitaminas y hierro.
b. Síntesis
de los factores de coagulación.
c. Metabolismo de hormonas.
d.
Formación y excreción hepática de la bilirrubina.
Las enfermedades hepáticas pueden manifestarse clínicamente o por
el contrario pasar desapercibidas hasta estadios muy avanzados del deterioro de
la función hepática. En la mayoría de los casos el diagnóstico
de enfermedad hepática se realiza mediante una historia clínica
detallada, una buena exploración física y la aplicación de
una serie de pruebas de laboratorio que reflejan la función hepática.
Las alteraciones de la función hepática tienen su manifestación
analítica por alteraciones bioquímicas y de coagulación.
Existen numerosos parámetros bioquímicos, principalmente enzimas,
que presentan variaciones en el suero cuando existe una alteración en el
estado funcional hepático.
Las pruebas de función hepática
pueden utilizarse para:
• Confirmación de sospecha de enfermedad
hepática.
• Diagnóstico diferencial de enfermedades hepáticas.
• Monitorización de función hepática (valoración
del grado de extensión de una lesión hepática conocida).
• Vigilar respuesta al tratamiento.
Las pruebas hepáticas
de manera individual, cada una de ellas, tienen limitaciones, y pueden ser normales
en pacientes con enfermedades hepáticas graves y estar alteradas en pacientes
que no presentan alteraciones hepáticas. Rara vez sugieren un trastorno
específico, sino que se ajustan a cuadros clínicos o grupo de enfermedades
como hepatocelulares o colestásicas.
La mayoría de las
determinaciones bioquímicas relacionadas con el hígado no miden
la función hepática, sino que detectan lesión de los hepatocitos
o alteraciones en el flujo de la bilis. Por ello no existe una única prueba
que permita valorar con exactitud la función hepática total del
hígado. Para realizar una valoración más precisa y aumentar
la sensibilidad y especificidad de las pruebas de función hepática,
deben hacerse varias conjuntamente, realizando perfiles de función hepática
que incluyan varias determinaciones. Por lo tanto, es importante agrupar las determinaciones
bioquímicas en categorías.
Aunque ninguna prueba específica
de lesión hepática, existe una de ellas que nos detecta más
precozmente la insuficiencia hepática, esta es el tiempo de protrombina,
ya que los factores de coagulación que se miden tienen una vida media corta,
por ello en la insuficiencia hepática se alteran precozmente, lo que permite
detectar una insuficiencia hepática reciente.
Las principales pruebas
de función hepática las podríamos agrupar en:
1.
Pruebas que valoran la función de desintoxicación y excretora:
• Bilirrubina.
• Amoníaco sanguíneo.
•
Enzimas séricas (colestasis).
– Reflejan daño en los hepatocitos
(transaminasas):
• Alanin aminotransferasa (ALT).
• ?Aspartato
aminotranferasa (AST).
– Reflejan colestasis:
• Fosfatasa
alcalina (FAL).
• 5´-nucleotidasa.
• ?Gammaglutamil
traspeptidasa (GGT).
2. Pruebas que miden la función biosintética
del hígado:
• Albúmina sérica.
•
Globulinas séricas.
• Factores de coagulación.
•
Colesterol.
• ?Proteinograma (espectro electroforético).
3. Otras determinaciones bioquímicas que se pueden modificar en una
lesión hepática son:
• Lactato deshidrogenasa (LDH).
• Ácidos biliares.
• Ácido fólico.
•
Lactato.
• Nitrógeno ureico sanguíneo.
La interpretación
de las pruebas debe realizarse conjuntamente con la exploración física
y la historia clínica. Para incrementar la sensibilidad de las diferentes
pruebas debe realizarse la interpretación de varias pruebas conjuntamente,
realizando un perfil para cada cuadro clínico. En el siguiente cuadro se
interpretan diferentes pruebas para el diagnóstico de varios cuadros clínicos
(Tabla
1).
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